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Le sujet de l’Internet des objets (IoT) est souvent abordé du point de vue du consommateur uniquement. Il est vrai que ses applications les plus courantes sont la domotique et les écosystèmes à destination du grand public. Or, le champ d’application de l’IoT est bien plus étendu que cela.

En effet, l’une des applications les plus passionnantes et les plus importantes pour l’IoT est à chercher du côté du secteur industriel. Dans ce secteur, l’interopérabilité entre des appareils fabriqués par différents constructeurs est une condition sine qua non pour que l’IoT puisse livrer tout son potentiel. Matter apporte déjà une solution à ce problème dans le contexte de la maison intelligente, et beaucoup d’observateurs s’accordent à dire que ce nouveau standard est aussi une piste à suivre pour le secteur industriel.

Dans le présent article de blog, nous aborderons le sujet de l’Internet industriel des objets (IIoT), des conséquences de Matter dans le domaine de la maison intelligente et dans quelle mesure le secteur industriel pourrait s’en inspirer pour améliorer ses procédés de fabrication.

L’Internet industriel des objets (IIoT)

Le terme IoT évoque habituellement un écosystème d’appareils interconnectés qui partagent des données et des informations généralement collectées par des capteurs embarqués. Son application la plus courante est la maison intelligente ou « smart home », mais l’IoT présente également un potentiel très intéressant dans le secteur industriel.

Ainsi, l’IIoT n’est ni plus ni moins que l’application de l’IoT en milieu industriel. Il s’agit, dans ce contexte, de faire en sorte que les différents types d’appareils utilisés en usine (machines industrielles, appareils de contrôle et autres types d’appareils à usage général comme les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation et les systèmes d’éclairage) puissent communiquer en temps réel, aussi bien avec des opérateurs qu’entre eux.

L’IoT est une technologie importante dans le secteur industriel, car elle offre la possibilité aux appareils de partager des données pertinentes sur les activités de l’usine avec un hub central et avec des opérateurs humains. Ainsi, une machine compatible avec l’IIoT peut fournir des informations sur son fonctionnement. Il suffit alors de comparer ces informations à des valeurs de référence acceptées, indiquant quand il est temps de procéder à l’entretien ou à la maintenance de la machine.

La plupart des appareils IIoT actuels peuvent communiquer avec leurs opérateurs, mais beaucoup ne peuvent toujours pas communiquer entre eux. Cela est principalement dû au fait que les appareils IIoT présents au sein d’une même usine proviennent en général de divers fabricants et que, par conséquent, ils n’ont pas été conçus dans l’optique d’interagir les uns avec les autres.

Pour que l’IIoT puisse offrir tout son potentiel, il est nécessaire que ces divers appareils soient en mesure de communiquer entre eux et de prendre des décisions exploitables sur la base des données ainsi collectées.

Un exemple pour le secteur industriel

L’interopérabilité entre appareils reste donc un défi de taille dans le secteur industriel. Pourtant, le secteur de la domotique a déjà trouvé sa solution avec le soutien de la Connectivity Standards Alliance (CSA), dont font partie les principaux fournisseurs et distributeurs de systèmes domotiques. Cette solution s’appelle Matter.

Il s’agit d’une norme pour la domotique adoptée par l’ensemble des membres de la CSA dans le but de réduire la fragmentation entre les différents distributeurs d’appareils et systèmes IoT. Plus précisément, Matter est un standard de connectivité qui garantit l’interopérabilité de tous les appareils certifiés Matter.

À l’origine de la conception de Matter, on retrouve une situation identique à celle que connaît le secteur industriel actuellement, à savoir une trop forte fragmentation du marché de la domotique. Dans une maison intelligente moderne, les appareils utilisés peuvent provenir de différents fabricants et n’ont pas forcément été conçus pour fonctionner de concert avec les appareils des autres marques. Or, le secteur de la domotique a su surmonter ce problème grâce au développement collaboratif de Matter.

Par conséquent, le secteur industriel aurait tout intérêt à s’en inspirer, car l’interopérabilité des appareils ne peut être rendue possible que par un effort de collaboration des industriels.

Matter est la référence en matière de sécurité. Le standard Matter se distingue par le fait qu’il a été conçu en ayant à l’esprit la sécurité et le respect de la confidentialité des données. Cela se traduit par des exigences particulières au niveau du matériel comme au niveau du système et l’intégration de mesures de protection de la vie privée.

Or la confidentialité des données est justement essentielle dans le contexte d’applications industrielles, où certaines des données communiquées tombent sous le coup du secret industriel. C’est ainsi que Matter est un bon exemple de comment assurer l’interopérabilité d’appareils IIoT sans compromettre la sécurité.

Améliorer l’environnement industriel

L’exemple donné par Matter conjugué à une technologie aussi exhaustive que l’IIoT ouvre des possibilités d’applications très intéressantes dans le domaine industriel. Plus précisément, l’interaction entre appareils dans l’IIoT pourrait stimuler l’apparition d’installations commerciales véritablement automatisées et évolutives.

Un environnement industriel se compose le plus souvent d’un certain nombre de machines ou d’appareils différents : circuits de contrôle de l’alimentation industrielle, systèmes d’éclairage, machines industrielles, etc. Lorsque ces appareils sont installés indépendamment les uns des autres, chacun d’entre eux effectue la tâche qui lui est attribuée, mais l’usine dans son ensemble manque de synergie et de cohésion.

Prenons pour exemple une chaîne de montage où une première machine assemble une pièce, qu’elle envoie à la machine suivante qui réalise l’assemblage suivant, etc. Imaginons maintenant qu’une machine en amont de la chaîne de montage défaille et produise des pièces défectueuses. Sans communication entre les appareils, la machine située en aval n’est pas informée de cette défaillance et continue à travailler sur des pièces défectueuses, ce qui risque d’aggraver l’erreur, voire de causer des dommages à la machine et des pertes de profits.

Au contraire, dans une usine équipée de machines capables d’interagir, chaque machine connaît l’état des autres et peut s’appuyer sur ces informations pour réagir en conséquence. Dans notre exemple, une machine informée de la défaillance d’une autre machine en amont de la chaîne de montage peut s’arrêter et signaler le problème à un opérateur humain pour qu’il intervienne. L’interopérabilité entre appareils IIoT pourrait ainsi offrir une plus grande autonomie aux usines et réduire les interventions humaines, avec à la clé un gain significatif de productivité, de fiabilité et de sécurité.

En outre, l’interopérabilité dans l’IIoT offre aux propriétaires d’usine un moyen simple de faire évoluer et de mettre à niveau leurs équipements. Sans un standard comme Matter, il serait impossible de créer un écosystème IIoT avec des appareils capables d’interagir sans être contraint de se fournir auprès d’un constructeur unique. Cette approche pose d’énormes difficultés dès lors que l’on souhaite ajouter ou remplacer des pièces d’équipement dans une usine, car le choix est bien entendu limité pour qui ne veut pas sortir de son écosystème.

Tandis qu’avec une solution comme Matter, les propriétaires d’usine désireux de mettre à niveau leurs équipements ou d’y ajouter des fonctionnalités ont l’embarras du choix pour ce qui est des fournisseurs, et ce, sans sacrifier la cohésion de leur système.

Conclusion

L’interopérabilité entre des appareils IIoT hétéroclites est une condition sine qua non pour développer tout le potentiel de l’IoT dans le secteur industriel. Ce secteur peut s’inspirer de Matter pour s’engager sur la voie d’un environnement d’usine plus sûr, plus productif et plus rentable que jamais.

À propos de l’auteur

Tom Klein est Senior Director IoT Business Development chez DigiCert. Spécialisé dans la sécurité de l’IoT, il possède plus de 40 ans d’expérience dans le secteur de l’informatique. Il a au cours de sa carrière rempli des fonctions durant des périodes prolongées au sein d’entreprises comme IBM, Microsoft, AWS ainsi qu’auprès d’organismes spécialisés dans la sécurité.