La pandémie de COVID-19 a provoqué bien des perturbations dans les activités commerciales courantes. Personne n’a oublié à quel point les chaînes d'approvisionnement d’un certain nombre de produits de consommation ont été mises sous pression. Le transport de marchandises est en grande partie planifié et exécuté à l’aide de systèmes de gestion des transports (TMS, Transport Management System), mais même le meilleur d’entre eux n’aurait pu empêcher la grande pénurie de papier toilette de 2020. En revanche, un TMS efficace aurait assuré une certaine traçabilité des problèmes, et donc une plus grande transparence.

Les TMS traditionnels sont hébergés sur site, mais la tendance actuelle est à déplacer leurs opérations de calcul dans le cloud. En effet, le besoin de réaliser les opérations commerciales toujours plus rapidement requiert une certaine agilité, que les TMS basés sur le cloud et livrés sous forme de logiciels en tant que service (SaaS) sont capables d’assurer.

La relation entre TMS et GCA

Les TMS font partie intégrante de la gestion de la chaîne d'approvisionnement (GCA). S’ils en constituent un élément essentiel, ils n’en sont pas moins qu’un élément parmi d’autres. La GCA repose en effet sur deux autres piliers, à savoir les progiciels de gestion intégrés (ERP) et les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS). Ces trois éléments (TMS, ERP et WMS) garantissent ensemble une gestion fluide des tâches liées aux commandes et aux stocks au sein du flux de travail.

L’ERP s’occupe de la gestion des commandes et des stocks ainsi que des protocoles comptables et de facturation. Les commandes entrantes sont traitées par le WMS, qui gère en parallèle le flux des autres marchandises dans l’entrepôt. Le rôle du TMS est d’aider à choisir le transporteur et le mode de livraison les plus appropriés tout en optimisant les coûts et les délais de livraison. Décrit tel quel, le processus peut paraître simple. Or, et c’est particulièrement le cas dans les grandes entreprises, chaque étape implique d’opérer un choix entre parfois plusieurs centaines d’options. De ce fait, de nombreuses considérations d’ordre économique entrent en ligne de compte lorsqu’il s’agit de choisir puis d’exploiter un TMS.

Les conditions qui régissent un TMS basé sur le cloud

La chaîne logistique mondiale a subi une pression extrême pour continuer à assurer sans interruption le bon déroulement des opérations commerciales. Heureusement, les progrès technologiques permettent aujourd’hui de fusionner plusieurs éléments de façon à assurer une plus grande transparence à chaque maillon de la chaîne logistique.

Les consommateurs attendent des expéditions plus rapides

C’est l’effet Amazon… Les consommateurs veulent désormais recevoir leurs colis plus rapidement, avec la possibilité de suivre leur acheminement en temps réel. C’est une tendance qui se dessine maintenant aussi dans le cadre du commerce B2B. Seulement, exiger une telle efficacité sur le plan de ce que l’on appelle la logistique du dernier kilomètre nécessite de disposer de davantage de données pertinentes qui puissent en outre être facilement partagées et visualisées.

Données des capteurs

Grâce à l’émergence de l’Internet des objets (IoT) et de son équivalent industriel (IIoT), les capteurs améliorent aujourd’hui l’efficacité des systèmes de gestion des transports et de la chaîne logistique dans son ensemble. Ils sont notamment utilisés pour mesurer la température de denrées alimentaires ou de vaccins, par exemple dans les chaînes logistiques du froid. La vision par ordinateur et l’intelligence artificielle traitent les informations des codes-barres avec davantage de précision. Ces technologies permettent en outre d’affiner le reporting et d’assurer un suivi en temps réel.

Un accès aux données en tout lieu et à tout moment

En amont comme en aval de la chaîne logistique, mais surtout sur le dernier kilomètre, les expéditeurs et d’autres parties prenantes doivent pouvoir accéder à des informations actualisées et en temps réel partout où leur activité les mène, que ce soit sur la route ou ailleurs.

Perturbations à grande échelle dans la chaîne logistique

Pour éviter les perturbations à grande échelle, ou tout du moins en réduire autant que possible l’impact, nous devons apporter de petits et de grands changements. Dans cette optique, le TMS doit aussi être capable de traiter et d’afficher le flux continu d’informations fournies par les dispositifs technologiques de pointe.

Les avantages d’un TMS basé sur le cloud

Les dernières avancées technologiques ont apporté de nombreuses améliorations sur le plan des processus, mais un TMS moderne est indispensable pour en tirer le meilleur parti. Il existe plusieurs bonnes raisons de passer à un progiciel de gestion des transports basé sur le cloud. Celles-ci sont d’ailleurs assez similaires à celles qui motivent le passage au cloud pour la plupart des autres logiciels.

Un accès plus étendu

Normalement, un SaaS dans le cloud permet aux utilisateurs autorisés d’accéder au système lors de leurs déplacements et par l’intermédiaire d’une application mobile propriétaire. Une meilleure disponibilité du système se traduit aussi par un gain de productivité des utilisateurs, car il ne leur est plus nécessaire de se trouver en un lieu précis pour obtenir des informations globales sur l’acheminement des colis.

Un logiciel à jour

Grâce à leur accès mobile au système, les utilisateurs du TMS sont en contact permanent avec tous les décideurs de la chaîne logistique, du fournisseur au client en passant par le transporteur. Les utilisateurs ont en outre la certitude de disposer de la version du logiciel la plus récente de façon à bénéficier des informations fournies par les dispositifs technologiques de pointe sur une plateforme intégrée unique. Un TMS dans le cloud offre enfin la garantie que les dernières mises à jour de sécurité sont intégrées aux flux de travail.

Évolutivité

L’un des principaux avantages qu’offre un SaaS basé sur le cloud est la possibilité de l’adapter à plus grande ou à plus petite échelle en fonction des besoins de l’entreprise. C’est un cas de figure classique : l’infrastructure informatique sur site devient obsolète tandis que la maintenance matérielle et logicielle est un gouffre financier qui ne cesse de se creuser. Un TMS dans le cloud permet aux entreprises d’utiliser autant de licences logicielles que nécessaire en n’augmentant que les dépenses d’exploitation, pas les dépenses d’investissement.

Conclusion

La chaîne logistique mondiale a connu de nombreux chamboulements ces dernières années, et les consommateurs en ont souvent pâti. Étant donné le nombre de transporteurs présents sur le marché et le volume de colis à expédier dont il faut aussi assurer le suivi, les entreprises ont réellement besoin d’un TMS à la pointe de la technologie si elles souhaitent réaliser des économies tout en conservant le niveau de satisfaction de leur clientèle. Bien que le TMS ne soit qu’un composant d’un système plus global de gestion de la chaîne logistique, un TMS basé sur le cloud permet aux entreprises de tirer le meilleur parti des dernières avancées technologiques afin d’assurer l’amélioration continue des processus et de mieux faire face aux nombreux aléas de la chaîne logistique.